Wouldn't call that a waste of time



View Comic!

It's genetic



View Comic!

In todays The Times the public is given a good explanation why the Maltese courts do not have time for unimportant cases like murders, trafficking, rapes, smuggling of narcotics etc. The courts have far more important cases to deal with, namely cases of insulting. A circus agent felt insulted after being called a clown. This terrible crime was rather soon brought to court for judgment. AlphaThe Observer is confident that the public feel great gratitude that the legal system makes such wise priorities.

1. Covid-19 Delhi latest figures- 224 new cases take capital’s total to 8,630, India tally at 59,662  Hindustan Times
2. Confusion over Delhi's Covid-19 toll as govt data, figures from hospitals don't match  Times of India
3. 3 More Private Hospitals To Treat COVID-19 Patients In Delhi  NDTV
4. Delhi Covid-19 tally tops 6,000 with 338 new cases in last 24 hours  Livemint
5. 100 rooms in Delhi's five-star hotels now hospitals  Times of India
6. View Full coverage on Google News

1. Shah slams Bengal govt for 'not allowing' migrant trains; Centre lying, says TMC  Times of India
2. Not Allowing Migrants' Trains "Injustice": Amit Shah To Mamata Banerjee  NDTV
3. TMC releases 'proof' after Centre alleges blockade of migrant transport in West Bengal  TIMES NOW
4. News updates from Hindustan Times: Have 7-stage plan to bring back migrants, says TMC on Amit Shah’s...  Hindustan Times
5. Bengal Says 8 Trains to Bring Back Migrant Workers Scheduled as Amit Shah Writes to Mamata on 'Injustice'  News18
6. View Full coverage on Google News

1. Viroloog Marion Koopmans: 'Als het misgaat, hebben we echt een megaprobleem'  AD.nl
2. Ook Nederlandse viroloog verwacht tweede coronagolf | Buitenland | Nieuws  Het Laatste Nieuws
3. Viroloog: “Nieuwe coronagolf verwacht, alles staat of valt met hoe we ons gedragen”  Oog TV
4. BLIJF BANG! Viroloog Marion Koopmans waarschuwt: 'Die tweede coronavirus-golf komt er'  De Dagelijkse Standaard
5. Viroloog: 'Er komt een tweede coronagolf die mogelijk nog krachtiger is dan de eerste'  ThePostOnline
6. Hele verhaal bekijken via Google Nieuws

'Groepsimmuniteit gaat niet gebeuren'  De TijdHele verhaal bekijken via Google Nieuws

1. 'Temptation'-verleidster Eline verrast: “Vriendinnen met Elke, géén contact meer met Arda”  Het Laatste Nieuws
2. 'Kk hadt naaien', een slappe worst en een ongeziene belediging: dit viel onze 'Temptation'-watcher op  Het Nieuwsblad
3. Eline uit Temptation Island doet pikante uitspraken: 'Elke moet mij dankbaar zijn'  Nieuws365
4. Een erg straffe Elke, harde levenslessen en vreemde kronkels: dit was aflevering 12 van 'Temptation Island'  Het Laatste Nieuws
5. Zach over zijn gedrag in 'Temptation Island': “Ik wou een psychologisch spelletje spelen met Romee”  Het Nieuwsblad
6. Hele verhaal bekijken via Google Nieuws

1. Muzikanten brengen ultiem eerbetoon aan alle 'heroes' vanop het dak van het Jessa Ziekenhuis  Het Laatste Nieuws
2. Flip Kowlier en Isolde Lasoen filmen cover van Heroes op dak van Jessa  Het Belang van Limburg
3. Hele verhaal bekijken via Google Nieuws

1. 173 gestrande Belgen eindelijk thuis na quarantaine in Tenerife: “Regering liet ons aan ons lot over. We hebben twee maanden op ons terras moeten doorbrengen”  Het Laatste Nieuws
2. 173 gestrande Belgen eindelijk thuis na quarantaine in Tenerife: “Regering heeft te weinig gedaan!”  Het Laatste Nieuws
3. Na quarantaine in Tenerife: 173 Belgen eindelijk weer thuis  De Morgen
4. Belgen die vastzaten op Tenerife charterden zelf vliegtuig naar huis  De Standaard
5. West-Vlaming regelt repatriëring gestrande Belgen  Focus en WTV
6. Hele verhaal bekijken via Google Nieuws

Minister De Croo (Open Vld): 'Hoop dat misbruik van coronasteun door zelfstandigen randfenomeen is'  De MorgenHele verhaal bekijken via Google Nieuws

More than a quarter-century ago, I was driving to Pittsburgh, with my wife, Marianne Porter, and we were talking about fantasy and about steam locomotives. I made a joke about the Baldwin Steam Dragon Works and Marianne laughed. Then, another mile or so down the road, I said, "Write that down, please."

Thus was born the Iron Dragons Trilogy, a trio of stand-alone books, the third of which, The Iron Dragon's Mother, was published just last year.

Far more recently, just an hour or so ago, I got an email from my associates at Open Road Media, telling me that The Iron Dragon's Mother, first of the three, will be on sale for $1.99 this coming Monday, March 23.

That's one day only BUT this time the sale includes Canada. Which I am very grateful for because the Canadian science fiction community has always been very warm and kind to  me.

Anyway, here's the boilerplate below, cut-and-pasted from the corporate email:


We are pleased to let you know that the following ebook(s) will be featured in price promotions soon.

ISBN13	Title	Author	Promo Type	Country	Start Date	End Date	Promo Price
9781504025669	The Iron Dragon's Daughter	Swanwick, Michael	ORM - Early Bird Books NL	US	2020-03-23	2020-03-23	$1.99
9781504025669	The Iron Dragon's Daughter	Swanwick, Michael	ORM - Early Bird Books NL	CA	2020-03-23	2020-03-23	$1.99

Open Road will promote the feature via social media. We hope you can share the deal with your network as well. You can subscribe to the newsletters at the links below so that you will get the direct link to the deal on the day that it appears.

Newsletter	Link
Early Bird Books	Subscribe Now
The Lineup	Subscribe Now
The Portalist	Subscribe Now
Murder & Mayhem	Subscribe Now
A Love So True	Subscribe Now
The Archive	Subscribe Now
The Reader	Subscribe Now

So if you (1) read e-books, (2) don't own a copy of The Iron Dragon's Daughter, and (3) would like to... well, here's your opportunity to do it on the cheap.

Just a reminder that people in Canada and the US can buy an e-book of The Iron Dragon's Mother, the first book of my stand-alone fantasy trilogy for only $1.99 today. Tomorrow will be too late:

Here's the boilerplate:

ISBN13	Title	Author	Promo Type	Country	Start Date	End Date	Promo Price
9781504025669	The Iron Dragon's Daughter	Swanwick, Michael	ORM - Early Bird Books NL	US	2020-03-23	2020-03-23	$1.99
9781504025669	The Iron Dragon's Daughter	Swanwick, Michael	ORM - Early Bird Books NL	CA	2020-03-23	2020-03-23	$1.99

Open Road will promote the feature via social media. We hope you can share the deal with your network as well. You can subscribe to the newsletters at the links below so that you will get the direct link to the deal on the day that it appears.

Newsletter	Link
Early Bird Books	Subscribe Now
The Lineup	Subscribe Now
The Portalist	Subscribe Now
Murder & Mayhem	Subscribe Now
A Love So True	Subscribe Now
The Archive	Subscribe Now
The Reader	Subscribe Now

And the answer is: Yes, we did. Last week. But Open Road Media is putting The Iron Dragon's Daughter on e-sale again. $1.99 on this Wednesday, April 1, only. I don't have to tell you what holiday that is. But apparently they really mean it.

I expect most people who read this blog and wanted an e-copy of that book got one during last week's sale. But I publicize the event for two reasons:

1) Writers should always be as cooperative to their publishers as they can stand being.

2) Maybe the reason for this promotion is that they're putting a lot of books on sale at once.

If you're an ebook reader, you might want to look into the second possibility. Or maybe subscribe to one of the newsletters below.

Here's the e-letter they sent me, with all the boilerplate:
                         
Dear Michael Swanwick,

We are pleased to let you know that the following ebook(s) will be featured in price promotions soon.

ISBN13	Title	Author	Promo Type	Country	Start Date	End Date	Promo Price
9781504025669	The Iron Dragon's Daughter	Swanwick, Michael	ORM - Portalist NL	US	2020-04-01	2020-04-01	$1.99
9781504025669	The Iron Dragon's Daughter	Swanwick, Michael	ORM - Portalist NL	CA	2020-04-01	2020-04-01	$1.99

Open Road will promote the feature via social media. We hope you can share the deal with your network as well. You can subscribe to the newsletters at the links below so that you will get the direct link to the deal on the day that it appears.

Newsletter	Link
Early Bird Books	Subscribe Now
The Lineup	Subscribe Now
The Portalist	Subscribe Now
Murder & Mayhem	Subscribe Now
A Love So True	Subscribe Now
The Archive	Subscribe Now
The Reader	Subscribe Now

Please let us know if you have any questions. We are thrilled to be part of this promotion; hope you are too!

Best,
The Open Road Editorial Team

Marianne Porter's nanopress imprint, Dragonstiars Press,  has just announced its latest chapbook!

The Devil's Bestiary, a dark, brooding, and occasionally scabrous piece of fun composed by your truly, will be made available for purchase tomorrow, Thursday April 9, at noon Philadelphia Time (that's 4 p.m. Greenwich Mean Time) at the Dragonstairs Press website, www.dragonstairs.com.

But not a minute before then.

Here's the official announcement:

The Devil's Bestiary is Michael Swanwick's cynical,whimsical take on twenty nine creatures of myth and fables.  It is 5 ½ inch square format, with an outer wrapper of hand-dyed kozo paper, hand-stitched, numbered, and signed by the author.  It is published in a limited edition of 45, of which 40 are available for sale.   

The signed and very limited edition chapbook will go for $12 in the USA and $14 elsewhere, postage included. (When I tell Marianne she's not charging enough, she just glares at me.)  Which means that it will sell out pretty much immediately.

It's a lovely thing and I'm proud, as the content provider, to own a copy.


And rather than buy a pig in a poke with a blind horse . . .

Here are a couple of typical entries from The Devil's Bestiary:


Today he’s the picture of affluence. Respectable people pay extremely well for his services, for he returns the remains of their loved ones to the earth in the most environmentally responsible way imaginable.


Those, at the low-rez pic above, should tell you right away whether you need a copy or not.

Excerpt 3 from the Zero Notebook for The Iron Dragon's Mother.  Jinx is a pretty neat character. I'm sorry I couldn't find a place for her in the novel. She looks like trouble, doesn't she?


And I have to apologize . . .

I promised to post these on every day I didn't have news and then got so caught up on writing chores I lost track of the blog entirely. My bad. I'll do better, I promise.

For a while, anyway. 


Above: Third image. Seven to go.

Analysis: Tennis pros' US return amid pandemic no true model

Каждый год 9 мая я стараюсь публиковать какие-то интересные песни или стихи о войне. Сегодня речь пойдет про фундаментальную детскую поэму Сергея Михалкова «Быль о войне», которую мне пришлось буквально собирать по кускам и архивам, потому что ее полного текста в интернете нет, и даже окончательный послевоенный вариант сегодня можно найти с лишь огромными сокращениями. Именно так я и познакомился с этой поэмой — в раннем детстве, когда в школьном учебнике из поэмы была лишь пара куплетов, которые я процитировал дома маме и получил нагоняй и разъяснения, что о великой победе в таком легкомысленном тоне говорить нельзя... Но сперва надо рассказать предысторию.

Когда я был маленьким, настоящих праздников в году было четыре.

Настоящих — это таких, к которым полагалось готовиться заранее, маршировать на школьных линейках, рисовать карандашами картинки и стенгазеты и заучивать стихи. Это: праздник Победы, праздник Народа, праздник Памяти, ну и Новый год. Последний считался больше семейным праздником и праздновали его, мягко говоря, не две недели как сейчас.

Самый главный праздник был праздник Победы. Он символизировал победу Добра над Злом. Славную победу нашей страны над самым проклятым и могущественным врагом человечества. Враг этот не исчез полностью, поэтому борьба с ним продолжается. Победу эту мы были готовы повторить столько раз, сколько потребуется. «Можем повторить» — это об этом. Очень важно было занять правильную позицию и доказать товарищам, что ты не за врага, а на стороне добра. Каждый пытался это доказать, поклясться в верности идеалам. Враг, которого победил наш героический народ, был гораздо злее и сильнее Гитлера, потому что Гитлер был лишь его частным случаем. Праздник Победы считался самым главным в стране. Его назвали Красный День Календаря и праздновали 7 ноября в честь Великой Октябрьской Революции (почему Октябрь праздновали в ноябре — не спрашивайте). Врагом был, разумеется, капитализм. Который веками убивал и грабил людей. Войной была Революция, которая разбила и изгнала войска капитализма, и тогда наступила свобода. Но капитализм продолжал вить интриги вокруг наших границ, пытаясь задушить нашу свободу. Но мы продолжаем с ним бороться и добиваемся успехов — вот с нами уже страна ГДР, стонавшая прежде под игом капиталиста Гитлера. А также Чехия, Венгрия, Польша, Болгария, Югославия, Румыния — вот наши победы. В честь этой победы по всем городам шли радостные шествия нарядных людей с цветами, транспарантами и воздушными шариками. Праздник Победы в классовой борьбе, праздник Революции был самый главный торжественный праздник в СССР. Именно в этот день на Красной площади регулярно проводился парад военной техники и грохотали танки. Наоборот, 9 мая парада не было, лишь иногда, по особо круглым годовщинам. Сегодня 7 ноября даже не выходной день.

Вторым по значимости был праздник народа и весны. Это был праздник единства и братства, когда было очень важно показать, что мы вместе. Праздник назывался «День международной солидарности трудящихся», отмечался 1 мая и шел с хэштэгом «Мир.Труд.Май.» В этот день всем бюджетникам тоже раздавались транспаранты, огромные поролоновые цветы на длинных палках и воздушные шарики, наполненные гелием, которые в другое время достать было невозможно. Колонны радостных людей с транспарантами и шариками назывались Первомайской демонстрацией. Они шли по главным улицам города, и это было счастье. Мои работали в инженерном институте, который, увы, не отправлял свою колонну на Красную площадь в отличие от многих заводов и предприятий. Поэтому поролоновые цветы и воздушные шарики мне не полагались. Их приходилось выпрашивать у тех, кто заканчивал шествие и им это было уже не нужно. Поролоновых цветов на раскрашенных палках к концу дня валялось много у помоек, когда они превращались в ненужный реквизит, который не полагалось сдавать в профком. Сейчас так нередко лежат у мусорных ящиков на палках портреты «дедов». Выпрошенный шарик целых три дня радовал дома ребенка, потому что поднимал к потолку пластиковых солдатиков.

Наконец, третий праздник был днём Грозной Памяти. Вот он и праздновался 9 мая — примерно через неделю после Первомая. Это был самый невеселый праздник. В этот день звучали только грустные песни — о том, как со слезами на глазах живут за себя и за того парня, который вчера не вернулся из боя, где ждёт огонь смертельный, и превратился в белых журавлей, но это помнит мир спасённый, мир вечный, мир живой... Да, это был очень невесёлый праздник, но зато иногда можно было по телевизору посмотреть какую-то движуху марширующих военных колонн.

Четвертым главным праздником, разумеется, был Новый год — там полагалось ждать Деда Мороза с конфетами, но это было другое.

Если ребенок путал праздники, начинал прыгать и смеяться 9 мая, ему делали замечание.

И вот однажды к 9 мая наш школьный учебник цитировал кучу разных стишков, и среди них был один совсем маленький. Я его выучил и дома прочел маме, как запомнилось в классе:

«Нет! — сказали мы фашистам, Не потерпит наш народ, Чтобы русский хлеб душистый Назывался словом «брот». Не опишешь в этой пыли Всех боёв, какие были. Немцев били там и тут, Как побили — так салют!

Мама пришла в негодование. Она объяснила, что о войне так легкомысленно говорить нельзя, что это никакой не салют радости, а тяжёлая страница истории и горы погибших солдат, которых мы в этот день поминаем. Я устыдился, хотя не очень понимал, почему тогда в учебнике был этот стишок.

Лишь спустя много лет я узнал, что эти два четверостишия школьный учебник грубо выдернул из огромной поэмы Сергея Михалкова «Быль для детей», начатой им во время Войны и законченной только в 1953. Михалков, как и Твардовский, сочинял в годы войны стихотворные листки, необходимые для поддержания духа бойцов и партизан. «Мне никогда не забыть морозной ночи на полевом аэродроме, когда я с непередаваемым волнением провожал на боевое задание летчиков Северо-западного фронта. На борт самолетов погружали пачки листовок… Это были мои стихотворные послания к нашим партизанам», — вспоминал Михалков. Так появлялись части — первая «быль» называлась «Про войну». Вторая — «Про нашу силу». Третья писалась частями в 1944 в предвкушении скорой победы, и всё вместе было издано отдельной книгой «Быль для детей» — подписано Детгизом в печать в октябре 1944. Затем уже после войны Михалков немного сократил прежний текст и дописал финал.

Надо сказать, что Сергей Михалков — автор советского гимна и стихов про Дядю Степу — был вне всяких сомнений мастер великого таланта. Его поэтическим стилем был тот чистый, звонкий и прямой стих, который далек от символизма и чувственных зарисовок. Так пишут для детей, но так пишут и о войне — так писал Твардовский своего Тёркина, так писал и Сергей Михалков.

Другим качеством, которым мастерски владел Сергей Михалков, была точность идеологического акцента. Он никогда не шел на поводу у рифмы, муза не уносила его мысль в сторону. Что бы он ни писал — гимн или детский стишок — он всегда знал, что именно надо сообщить читателю, в каком объеме, в какой последовательности, что следует даже повторить, в какой пропорции разделить внимание между более важными и менее существенными истинами. И только имея четкий план, он садился подбирать звонкие рифмы. Очень, кстати важное качество для профессионала высшего уровня мастерства. Поэтому конечно же Сергей Михалков не мог написать, как немцев быстренько побили за неправильное название хлеба и побежали плясать и смотреть салют. Это был непрофессионализм школьного учебника брежневской эпохи, составители которого понадергали строчек из стихов разных авторов, забивая параграф про 9 мая. Поэма же Сергея Михалкова — это выполненное с идеальным мастерством и тщательностью историческое полотно, которое в детском стишке рассказывает не только весь ход войны, но и умудряется сказать слова благодарности всем-всем-всем, кто приближал победу — от ткачей тыла и нефтяников Кавказа до союзников и героев антигитлеровского сопротивления.

Поэма менялась с годами косметически. Глаголы, повествовавшие о скорой победе, переделывались из будущего времени в прошлое. Политкорректно сглаживались оскорбительные слова, которые на эмоциях войны адресовались немцам, хотя следовало их адресовать нацистам. Подчищалась поэма идеологически — после развенчания культа личности в докладе Хрущева из переизданий исчезли не только упоминания Сталина (без которых поэма о войне была невозможна), но на всякий случай и Сталинград. А к началу Холодной войны из поэмы исчезли куплеты о дружбе русских солдат с бойцами Британии Сан-Франциско и упоминание про «Три народа-исполина», которые «Дело правое творя, доберутся до Берлина через горы и долины, через реки и моря». Понемногу сокращались и слова о многонациональном составе армии СССР, она становилось больше русской.

Интересно, что эта тенденция вовсю продолжается в современной России. Сегодня некоторые школьники и вовсе уверены, что заодно СССР победил Британию и США. Подавляющее же большинство считает, что Гитлера победил СССР и только он один. Так сегодня считает даже моя мама, ежедневно смотрящая телевизор — та самая любимая мама, которая мне в детстве объясняла правильные вещи о войне. Но когда я на днях заикнулся о том что Британия чествует не только погибших во Второй мировой, но и в Первой, причем, Первой даже больше... то услышал, что Вторую мировую выиграл Советский Союз, а Британия тут почти ни при чем.

Параллельно с базовой исторической неграмотностью, культивированной телевизором, с нежеланием заглянуть даже в Википедию, в обществе происходит раскол, когда одна половина народа-победителя начинает чествовать День Победы в экстазе, напоминающем религиозный, а вторая половина — ненавидеть и писать оскорбления в адрес праздника. Полагаю, увидев, как ведут себя далекие потомки победителей, павшие герои войны пришли бы в шок, а Гитлер, наоборот, был бы счастлив.

Основная же проблема нынешнего праздника в том, что его ОБЪЕДИНИЛИ, упразднив все остальные. В день грустных песен и скорби 9 мая добавили грозный парад от 7 ноября, навалили первомайское счастье весны, народных гулянок, шашлыков и воздушных шариков. Сюда же добавили идеологию Октября со сказкой о капиталистах, которые нас и поныне окружают, с требованием от каждого принести клятву делу Ленина дедов, чтобы понять, нет ли в наших рядах врагов, кулаков и недобитых меньшевиков, и шествия с транспарантами и портретами, среди которых все чаще вместо фронтовиков фигурируют лица былых и нынешних вождей... Чем меньше остается ветеранов и тех, кто пережил ужасы войны, тем стремительней горький день памяти 9 мая будет превращаться в веселый праздник воздушных шариков, гром танков и поиск врагов. И я очень боюсь, что когда-нибудь наши потомки окончательно забудут, что такое 9 мая и объединят его с последним, четвертым праздником. И тогда к нашим внукам будет на дом являться Дед Побед в красной шинели и дарить конфету за рассказанный с табуретки стишок о том, как русские победили американца Билла Гитлера в Брестской крепости, отметив славным Брестским парадом Победы...

Чтобы этого не случилось, давайте больше читать и слушать о войне из уст тех, кто ее пережил или не пережил. Поэма Сергея Михалкова написана для детей — солнечным звонким языком. В ней нет ужасов и почти нет грусти, но она прекрасна тем, что рассказывает о том, как видели войну ее современники в те далекие годы, когда 9 мая не был выходным днем, георгиевских ленточек никто не носил и не цеплял на автомобили, а нынешний флаг России считался символом армии предателей власовцев. В этой поэме о войне всё: тяготы, труд, героизм, надежда, а главное — это полностью забытое сегодня ощущение общего дела и чисто международного братства, когда победа ощущается как общая.

Давайте прочтем еще раз самый, как мне кажется, полный текст этой прекрасной поэмы, собранной из разных источников с моими комментариями в ссылках (навести мышкой или кликнуть):